La próxima semana se celebra el día internacional de la mujer. Buena oportunidad para recordar a Alicia Cañas Zañartu, primera mujer alcalde de Providencia.
Doña Alicia fue la primera mujer electa a un cargo público por votación en Chile (junto con Aída Nuño en San Felipe), y la primera alcaldesa electa democráticamente en Sud América.
Nace en París en 1901 y se casa con el hijo del presidente Sanfuentes, del quien enviuda a la joven edad de 24 años.
Mujer independiente, con ideas propias, conduce su propio auto, y se muestra muy adelantada para su época. Se interesa en asuntos sociales, como el trabajo con ciegos y el apoyo al cuerpo de Bomberos.
En 1935, alentada por unos vecinos, se presenta a las elecciones municipales como independiente apoyada por el partido conservador. Estas son las primeras elecciones municipales en las que se permite el voto femenino en Chile (el voto femenino en elecciones presidenciales no se permitió hasta 1952!).
Ya en su puesto de alcaldesa, doña Alicia se pone manos a la obra “para cumplir con su proyecto de rediseñar la comuna como una Ciudad Jardín. Lleva al arquitecto alemán Óscar Prager al municipio para hacer un plan urbanístico con parques y avenidas arboladas, como los de las calles Pocuro y Los Leones. Remodeló la avenida Andrés Bello –la Costanera– construyendo la avenida y el parque actual.”
Su primer período como alcaldesa concluye en 1937, y es re-elegida en 1941. Construye el Mercado Municipal, después de traer la idea de Europa.
Después de terminado su cargo se aleja de la vida política y se dedicará por 50 años a trabajar para personas con discapacidad visual en la Fundación Luz (fundada entre otras por su coetánea Ester Huneeus, más conocida como Marcela Paz).
Murió a los 100 años y 8 meses, en el 2002. La plaza en la esquina de Bilbao con Los Leones la recuerda.
Se casó en segundas nupcias con don Augusto Errázuriz, con quien tuvo cuatro hijos. En la foto aparece doña Alicia con dos de sus guaguas, mientras don Augusto, como todos los maridos de la época, le presta “apoyo moral” por atrás.
Fuente foto Wikipedia.
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